La misión Crew‑11 de SpaceX y la NASA vivió un giro inesperado cuando uno de los cuatro astronautas a bordo presentó un problema médico, lo que llevó a la misión a aterrizar en tierra más de un mes antes de lo planeado. Tras pasar 165 de los 167 días previstos en la Estación Espacial Internacional (ISS), la cápsula Crew Dragon se acopló en el Pacífico, frente a la costa de California, el jueves 15 de enero a las 3:41 a.m. EST, cerrando así la primera “evacuación médica” en la historia de la ISS.
La emergencia no fue una crisis, pero sí lo suficientemente seria como para cancelar una caminata espacial planificada para los días 7 y 8 de enero. NASA prefirió no exponer al astronauta a riesgos adicionales y decidió traer a toda la tripulación de vuelta, enfatizando que a bordo no existen los recursos médicos necesarios para un diagnóstico completo.
La cápsula Endeavour llevó de regreso a Zena Cardman (comandante), Mike Fincke (piloto), Kimiya Yui y Oleg Platonov. Aunque NASA no ha revelado quién fue afectado ni la naturaleza de la condición médica, aclaró que el astronauta está estable y recibiendo el seguimiento adecuado.
Este retorno marca un hito: es la primera misión de rotación de tripulación interrumpida por un tema de salud desde que la ISS comenzó a operar hace 25 años. El regreso anticipado apaga dos caminatas planificadas y reduce temporalmente la presencia en la estación a tres miembros, lo cual, según funcionarios de NASA, no afecta las principales operaciones científicas.
El evento pone de relieve el rigor en los protocolos de seguridad de NASA, donde la salud del equipo va por encima de objetivos técnicos o científicos. También subraya la preparación tanto de NASA como de SpaceX para enfrentar situaciones inesperadas, a través de maniobras de reentrada, rescate marítimo y atención médica en tierra.
En breve, una nueva misión (Crew‑12) llegará para reponer los cupos vacantes. Por ahora, la mirada está puesta en la recuperación completa del astronauta afectado, mientras se desarrolla una investigación interna para mejorar las respuestas ante futuras emergencias en el espacio.
