La NASA se prepara para un hito en la exploración espacial con el lanzamiento de Artemis II, la primera misión tripulada que viajará más allá de la órbita terrestre baja en más de 50 años. El objetivo principal del vuelo será probar la cápsula Orion con astronautas a bordo durante un viaje alrededor de la Luna, sin realizar un alunizaje, en una misión clave para el futuro del programa lunar estadounidense.
El despegue está programado desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, mediante el Space Launch System (SLS), el cohete más potente jamás desarrollado por la NASA. Artemis II marca el paso decisivo entre los vuelos de prueba sin tripulación y el regreso del ser humano a la superficie lunar.
Una misión decisiva sin alunizaje
A diferencia de las misiones Apolo, Artemis II no tiene previsto aterrizar en la Luna. En su lugar, la nave Orion realizará un sobrevuelo lunar en una trayectoria de retorno libre, lo que permitirá evaluar el comportamiento de todos sus sistemas en condiciones reales de espacio profundo.
La misión tendrá una duración aproximada de 10 días y llevará a los astronautas a recorrer la cara oculta del satélite natural, alcanzando distancias cercanas a los 400.000 kilómetros de la Tierra, uno de los puntos más lejanos jamás alcanzados por seres humanos.
Qué se pondrá a prueba en Artemis II
Artemis II tiene como principal objetivo validar la seguridad y funcionamiento de la cápsula Orion. Durante el vuelo se evaluarán:
● Los sistemas de soporte vital con tripulación.
● La navegación y comunicaciones en espacio profundo.
● La resistencia del escudo térmico durante el reingreso a la atmósfera.
● La capacidad de la nave para regresar de manera segura a la Tierra tras viajar a altas velocidades.
El reingreso a la atmósfera terrestre será uno de los momentos más críticos de la misión, ya que la cápsula deberá soportar temperaturas extremas antes de amerizar, como preparación para futuros vuelos con alunizaje.
La tripulación y el camino a futuras misiones
La tripulación de Artemis II está conformada por cuatro astronautas, tres de la NASA y uno de la Agencia Espacial Canadiense, en un vuelo sin precedentes desde la misión Apolo 17 en 1972.
Este vuelo abrirá el camino para Artemis III, misión con la que la NASA planea volver a llevar astronautas a la superficie lunar y establecer las bases para una presencia humana sostenida en la Luna, además de preparar futuras misiones hacia Marte.
