En los últimos tres años, Colombia ha registrado el mayor éxodo migratorio de su historia reciente, con más de 1,33 millones de ciudadanos que abandonaron el país de forma definitiva, según un análisis de datos de Migración Colombia, el DANE y la ONU Migración (OIM).
Entre 2022 y 2024, el número de salidas definitivas se disparó un 65 % respecto al promedio de la década anterior.
Solo en 2022, cerca de 547.000 personas emigraron definitivamente, mientras que en 2023 la cifra alcanzó las 446.000 y para 2024 se estiman unas 347.000 más, de acuerdo con las proyecciones oficiales del DANE y Migración Colombia.
Estas cifras superan ampliamente las registradas en los años previos a la pandemia, cuando la migración neta anual rondaba las 200.000 personas.
Expertos en movilidad humana, como los investigadores de la Universidad del Rosario y la OIM, coinciden en que las principales razones que impulsan la salida masiva de colombianos son:
- Inestabilidad económica y desempleo juvenil, especialmente en profesionales recién egresados.
- Búsqueda de seguridad, ante el recrudecimiento de amenazas y extorsiones en varias regiones.
- Deseo de crecimiento personal y profesional en países con mayores oportunidades educativas o laborales.
- Fuga de talento calificado, un fenómeno que afecta directamente a sectores como la tecnología, la salud y las ingenierías.
El sociólogo Daniel Bonilla, de la Universidad Nacional, explicó que “Colombia vive una migración aspiracional. Ya no solo emigran los más vulnerables, sino también los jóvenes educados que buscan un futuro más estable en el exterior”.
Los destinos preferidos de los colombianos siguen siendo Estados Unidos, España y Chile, seguidos por Canadá, México y Alemania, según los datos de la OIM y del Ministerio de Relaciones Exteriores.
En 2024, por ejemplo, se registraron más de 180.000 solicitudes de visa de estudio y trabajo hacia Norteamérica.
Además, países europeos como Francia y Portugal han reportado un aumento del 30 % en la llegada de colombianos en los últimos dos años.
Elsy Muñoz, una microempresaria antioqueña, decidió irse a Estados Unidos luego de perder su negocio y sufrir amenazas por extorsión.
“En Colombia ya no podía avanzar. Aquí trabajo duro, pero tengo paz”, contó en entrevista con medios locales.
Otros, como Andrés Lemus, comunicador social radicado en España, optaron por emigrar para fortalecer su experiencia profesional. “Migrar no fue escapar, fue una apuesta por mejorar mi vida”, afirma.
El Banco Mundial advierte que la salida de población económicamente activa puede afectar el crecimiento interno, mientras el DANE calcula que el país podría perder hasta un 0,3 % del PIB anual si continúa el ritmo actual de emigración calificada.
Por otro lado, las remesas alcanzaron un récord de 10.000 millones de dólares en 2024, lo que muestra que, aunque se van, los colombianos mantienen un fuerte vínculo económico con su país.
La ONU Migración concluye que este nuevo ciclo migratorio no solo refleja crisis internas, sino también una transformación cultural: el colombiano de hoy se proyecta como un ciudadano global, que busca oportunidades fuera sin romper del todo con su origen.
