La violencia volvió a golpear al Catatumbo. Un ataque con drones cargados con explosivos, atribuido al Ejército de Liberación Nacional (ELN), dejó un soldado muerto y cuatro militares heridos en zona rural del municipio de Tibú, Norte de Santander. La ofensiva ocurrió en horas de la noche del viernes 16 de enero, mientras tropas del Batallón de Despliegue Rápido N.º 9 adelantaban operaciones en la vereda Palmeras, según confirmó el Comando de la Segunda División del Ejército Nacional.
La víctima mortal fue identificada como Juan Esteban González Sánchez, soldado profesional oriundo de Palmira (Valle del Cauca), quien cumplía labores operacionales cuando los drones, al parecer manejados por integrantes del Frente Juan Fernando Porras Martínez del ELN, arrojaron varios artefactos explosivos sobre la unidad. Las detonaciones también causaron heridas por esquirlas a dos suboficiales y dos soldados profesionales que lo acompañaban en el operativo.
El Ejército informó que los heridos recibieron atención médica inicial en la zona y luego fueron evacuados por vía aérea hacia un centro especializado en Cúcuta, donde permanecen bajo observación. No se han reportado más detalles sobre su evolución médica hasta el momento.
En un comunicado oficial, la institución rechazó el ataque, calificándolo como un “acto terrorista” que viola el Derecho Internacional Humanitario y pone en riesgo a la población civil del Catatumbo. También anunció la activación de un equipo de acompañamiento para brindar apoyo a la familia del soldado fallecido, así como la continuidad de las operaciones militares en la región, una de las más afectadas por la presencia de grupos armados ilegales y disputas por economías ilícitas en la frontera con Venezuela.
Con este hecho, el Catatumbo suma un nuevo episodio en la escalada violenta que afecta a la zona desde hace más de un año, dejando desplazamientos, amenazas y una creciente tensión entre el ELN, las disidencias y la Fuerza Pública. Las comunidades locales vuelven a quedar en medio del fuego cruzado.
