El lunes 12 de enero de 2026, el papa León XIV recibió en audiencia privada en el Vaticano a la líder opositora venezolana María Corina Machado, quien además es ganadora del Premio Nobel de la Paz 2025. La Santa Sede confirmó el encuentro mediante un comunicado en el que se informó que el nombre de Machado figuraba en la lista de personas recibidas por el pontífice durante la mañana, aunque no se dieron detalles oficiales sobre el contenido de la conversación.
El encuentro fue inesperado y no estaba inicialmente incluido en la agenda pública del Papa, sino que fue añadido posteriormente en el boletín diario de la Santa Sede. Este gesto se da en un contexto de profunda crisis política y social en Venezuela, y poco más de una semana después de la captura del expresidente Nicolás Maduro durante una operación militar estadounidense.
Machado, exdiputada y una de las voces más destacadas de la oposición, fue excluida de las elecciones de 2024 por las autoridades alineadas con el régimen de Maduro y desde entonces ha seguido su lucha en el exterior, promoviendo una transición democrática en Venezuela.
La líder opositora tiene además planes de reunirse esta semana con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, según informaciones internacionales, en el marco de su gira por Europa y Norteamérica. El portavoz del Vaticano y varios medios han destacado la importancia de este tipo de encuentros en medio de la situación venezolana.
Por su parte, el Papa León XIV, el primer pontífice estadounidense, ha manifestado en varias ocasiones su preocupación por la situación en Venezuela y ha hecho un llamado a respetar los derechos humanos y la voluntad del pueblo venezolano, destacando la necesidad de soluciones pacíficas ante la crisis.
